尿素的转化速度与温度有关。土温高，转化快;土温低，转化慢。通常，尿素的肥效较碳酸氢铵、硫酸铵慢4-5天，但其肥效较长。尿素除含氮素养分外，还含有二氧化碳，有助于作物的光合作用。因此，尿素是一种理想的氮素肥料。
尿素含氮为46%，是固体氮肥中含氮量最高的一种。尿素中的氮素形态与碳酸氢铵、硫酸铵等不同，它施入土壤后，虽然有一部分能直接被作物吸收，但大部分是通过转化为碳酸铵或碳酸氢铵后才为作物所利用。
尿素作基肥最好深施，如在水田作基肥，宜在灌水前进行深施，因为尿素不易被土壤吸附，易随水流失。若尿素作水稻追肥，也应先排水后再施肥，并结合耕田把它耕入土中，隔几天后再灌水。尿素含氮量高，每次用量不宜太多，浓度过大反而影响作物生长。尿素不宜直接作种肥。因为高浓度的尿素直接与种子接触，往往能渗透到种子细胞的蛋白质内，使蛋白质变，影响种子发芽。
