有机肥料是指含有大量有机物质的肥料。有机肥料俗称农家肥料。它是农村中利用各种有机物质就地取材，就地积制的各种自然肥料，有机肥料资源是农业、畜牧业生产的副产品，农业畜牧业越发展，有机肥料资源就越丰富。有机肥料就是过去、当前和将来都是我国农业生产中最重要的肥源。随着我国经济的不断发展，城乡居民生活水平的普遍提高，广大人民群众开始关注农副产品的质量和安全问题。因农副产品的质量安全关系到广大人民群众的身体健康和生命安全，关系到经济健康发展和社会稳定，关系到政府和国家形象。 所以 ，人们从开始只是要求新鲜的绿色食品，发展到现在追求回归自然，崇尚天然和无公害有机食品。目前，党和国家都非常重视农业，出台了许多优惠政策，极大地调动了农民种田积极性，因此，如何提高农作物产量和质量，引导农民科学施肥，显得尤为重要。
一、有机肥料在农业生产中的作用
1.提供作物生长发育所需的养分
有机肥是我国农业的“传家宝”。它含有农作物所需的各种营养元素，如氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁以及各种微量元素，还有胡敏酸、生长刺激素和维生素等，是一种肥效稳而长，有后劲的完全肥料。有机质的矿质化作用是作物养分的主要来源，施用有机肥料能全面增加土壤中的有效养分，所以能营养作物，提高产量。
2.改良土壤，培肥地力
有机肥料中含有大量的有机质，是土壤中有机质的重要来源，能改良土壤，提高土壤肥力，变瘦土为肥土，变坏土为好土。因为，土壤有机质经过微生物和物理化学的作用，形成腐殖质，促进土壤水稳性团粒结构的形成，使黏性土变得疏松易耕，沙性土变得有结构。这样，旱地由于土壤结构的改善，土壤透水性和持水性增强，容易接纳和保蓄雨水，不易受干旱威胁；盐碱地由于降底地面蒸发，控制盐分上升，防止盐碱危害作物生长，水田也不会板结。总之，土壤结构改善后，使土壤中空气和水分的比例相对地协调起来，有利于作物根系的生长发育和养分的吸收。腐殖质有吸附土壤溶液中多种离子的能力，像仓库一样把土壤中速效养分储存起来，避免了速效养分的流失，提高了土壤保蓄养分的能力。此外，有机肥中所含丰富的有机质也加强了土壤微生物的活性，释放出大量二氧化碳和产生有机酸等物质。增加土壤空气中二氧化碳的浓度，能进一步满足作物光合作用的需要。有机酸等物质的产生，又能使土壤中原来难溶性的无机盐类加速转化，变为作物易于吸收的养分，提高了土壤原有养分的有效性。
3.物尽其利，多种效果
有机肥料具有一物多用，一用多效的特点。例如，绿肥和饼肥大多是猪的好饲料，应先作饲料再作肥料，这样既可发展畜牧业，又可利用家蓄粪尿作肥料，一举多得，农牧两利。
综上所述，施用有机肥料不但可以提供作物所需的营养元素，还能改善土壤理化性状，熟化土壤，培肥地力，增进肥力，提高土壤保肥保水及供肥供水的能力。改善土壤生态环境，消除或减轻使用化肥、农药、除草剂等对土壤的污染，从而达到提高产量、改善品质的作用。此外，随着土壤中有机质的增加，土壤色泽变深，有利于旱春土温上升，对早春作物的发芽出苗有利。有机肥料在农业生产中的作用是多方面的，更是农业生产发展必须的物质基础。
二、有机肥资源及种类
我国有机肥资源很多，并且随着农业畜牧业的发展，有机肥的资源越来越丰富。目前有机肥最主要是畜禽粪尿与植物秸秆，同时还有绿肥，饼粕、草木灰、污泥、生活垃圾与污水、熏土、农副产品加工下脚料等等。据调查，目前使用的有机肥有14类100多种。
1.动物粪类
人粪尿是一项重要有机肥源。平均每个成年人每年粪尿量约800kg折含氮素45kg磷素1.37kg钾素1.67kg若人粪收集利用率按60%、人尿按30%计算，9亿农村人口每年可积攒人粪尿1600亿kg。据调查，我国猪存栏量约34亿头，牛近1亿头，马骡驴2800万匹，这些家畜排泄物数量大，养分丰富，是我国农村最大的有机肥资源，其提供的养分含量占农村有机肥料总量的70%左右。
2.农作物秸秆
农作物秸秆是很重要的有机肥来源，其养分丰富，来源广，数量多，可直接还田，也是堆沤肥和家畜填圈的重要原料。我国主要农作物秸秆每年总生成量平均为4亿多t，按稻草还田率30%，麦草还田率45%，玉米秸秆还田率20%计算，每年可用作有机肥料秸秆就有1.3亿多t，约可提供氮素66万t，磷素40万t，钾素10.6万t。
3.商品有机肥
商品有机肥是经过无害化处理的有机肥，含盐分较少，不容易使土壤盐化，出苗整齐，生根快；含量稳定，能够保证足够的养分，且不易烧苗烧根。
三、有机肥的肥效特点
1.增加土壤有机质含量
施用有机肥料重要的作用就是增加了土壤的有机质。有机质的含量虽然只占耕层土壤总量的百分之几，但它是土壤的核心成分，是土壤肥力的主要物质基础。有机肥料对土壤的结构、土壤中的养分、能量、酶、水分、通气和微生物活性等有十分重要的影响。
2.养分持效期长
有机肥料含有植物需要的大量营养成分，对植物的养分供给比较平缓持久，有很长的后效。有机肥料还含有多种微量元素。由于有机肥料中各种营养元素比较完全，而且这些物质完全是无毒、无害、无污染的自然物质，这就为高产、优质、无污染的绿色食品提供了必要条件。有机肥料含有多种糖类，施用有机肥料可增加土壤中的各种糖类，在有机物的降解下放出大量能量，为土壤微生物的生长、发育、繁殖活动提供能源。
3.提高土壤酶的活性
畜禽粪便中带有动物消化道分泌的各种活性酶，以及微生物产生的各种酶。施用有机肥料可大大提高土壤的酶活性，有利于提高土壤的吸收性能、缓冲性能和抗逆性能。施用有机肥料可增加土壤团粒结构，改善土壤的物理、生化特性，提高了土壤保水、保肥和透气性能，为植物生长创造良好的土壤环境。
4.减少污染
有机肥在土壤中分解，转化形成各种腐殖酸物质，能促进植物体内的酶活性、物质的合成、运输和积累。腐殖酸是一种高分子物质，阳离子代换量高，具有很好的络合吸附性能，对重金属离子有很好的络合吸附作用，能有效地减轻重金属离子对作物的毒害，并阻止其进入植株体内，这对生产无污染、安全、卫生的绿色食品十分有利。
5.有机肥存在的问题
有机肥料存在着养分含量低，不易分解，不能及时满足作物高产的要求。传统有机肥的积制和使用也很不方便、人畜禽粪便、垃圾等有机废物又是一类、脏、烂、臭物质，其中含有许多病原微生物，或混入一些毒物、有害重金属等，是重要的污染源。
四、有机肥料在肥料结构中的地位
有机肥料中的氮磷钾等养分只是有机肥中很小但很重要的一部分，有机肥料绝大部分是有机质。有机质是衡量土壤肥力的重要标志，即使将来氮磷钾养分主要靠化肥来提供，但有机肥料在改良土壤，培肥地力等方面仍将发挥重大作用。
